肥料の施し方

美しい花壇を目にしてガーデニングに目覚めたという人も多いことでしょう。花壇の作り方の基本は、場所の選定と土作りです。これは花壇に限らず鉢植えにも言えることですが、特に花壇は一度作ったら手軽に変更することはできないので、最初にきちんと整えておく必要があります。
土作りに限って言うなら、適度に酸素を含んだ通気性のある腐葉土や培養土が望ましいでしょう。そして肥料を混ぜ込みます。
肥料にはまず化成肥料と有機質肥料があります。化成肥料はその名のとおり化学合成されたもので、ほぼ植物の栄養のみに特化されていて無駄もないし匂いもありません。長期保存も可能です。有機質肥料は自然のものを元にして作られています。堆肥や骨粉など昔ながらのもので、環境への悪影響がありません。どちらを使うかは状況によって決めればよいことですが、この２種類の分け方とは別に、効き目の速さによって緩効性肥料と速効性肥料というのがあります。通常土作りの段階で混ぜ込むのはじんわり効いてくる緩効性肥料です。花壇の場合は元肥、鉢植えの場合は混ぜ込まずに土の上に置く置肥といわれるものがその緩効性肥料です。このタイプはゆっくりじっくり効いてくるので、根が新しい環境に慣れて成長するときの栄養として適しているのです。
根が十分に張ってきたら、だいたいの草花なら１ヶ月に２,３回の頻度で速効性肥料を施します。すぐに効きますがその分長持ちしないのです。液肥とよばれる液体タイプの肥料がそれです。
液肥は手軽ですが、液肥ばかりを頻繁に施しすぎると、逆に丈夫に育たなくなるので注意してください。
肥料は植物の生育に必要なものではありますが、やり過ぎは禁物です。肥料が足りなくても植物はそれなりに育ちますが、肥料が多すぎると肥料焼けという症状を引き起こし、根が死んでしまうのです。また、施肥の時期が決まっている植物もあり、ほとんど肥料を必要としない植物もあります。肥料は、濃度とタイミングや頻度、植物の性質などによって適切なものを選ぶようにしましょう。