チューリップ

春に咲かせるチューリップは、ガーデナーにとって冬のパンジー、夏のサフィニアと同じくらいのお約束の草花といってもいいでしょう。大変にポピュラーで育てやすく、姿もわかりやすい花です。球根植物なので失敗無く開花させられます。
チューリップは秋植えのユリ科の球根植物です。近年は原種に近いものから芸術的ともいえる改良品種まで、よりどりみどりの種類がありますので、球根選びも楽しいものになりました。どういう種類を選ぶかは好みの問題ですが、球根そのものはどっしりとしていて歪ではないもので、虫食いや変色がないものを選ぶようにします。
植え時は寒さが本格的になる前の１０月から１１月がベストです。花壇でも鉢植えでもどちらでもいいのですが、開花後葉が枯れてかなり見苦しくなるので、それはちょっとというのであれば鉢やコンテナに植えるほうがいいでしょう。これなら球根を掘り上げるまでの間、目につかない場所に移動しておくこともできます。
並べて植える間隔は、幅で球根１個分、深さで球根３個分が目安ですが、これもヨーロッパあたりでは一鉢にこれでもかというほど密植させたりしているので、厳密なものではないようです。単一色の密植もインパクトがあってみごとです。ただし、ある程度の深さは根が十分に張るために必要です。
チューリップは寒さに当たらないと花芽がつきません。従って戸外管理が原則です。また、育てやすいとはいっても病害虫の予防はほかの植物同様手を抜かず、こまめに対応する必要があります。
花色は赤や紫、ピンク、白、黄色、アプリコット、さらには絞りやツートンなどと豊富で、形もオーソドックスなものからパロットタイプ、八重咲き、フリンジなどさまざま、草丈も高性種から矮性種まで多種多様な品種が出回っていて、その数数千にも及ぶと言われているチューリップ。お子様向け教材と思わずに、一度店頭の球根売り場などでその種類の豊富さをご覧になってみてはいかがでしょう。園芸計画の楽しみが広がるかもしれませんよ。