一年草と多年草

花壇に１年中花を絶やさずにいたいなら、性質の違う植物をうまく組み合わせることです。草花には開花が１年きりのものと、毎年のものがあります。１年きりのものを１年草、数年間は毎年同じ時期に咲くものを多年草あるいは宿根草といいます。
１年草はたとえばクリサンセマム（ノースポール）やスィートアリッサム、ネモフィラ、サフィニアやナスタチウム、ヒマワリ、ポーチュラカ、コスモスやマリーゴールド、ジニア、パンジー、ビオラ、ストックなどといった概ね馴染みのある草花です。１年草はおおむね開花期間がとても長いものが多いのです。
これらを季節ごとに植え替えていけば、確かに１年中花は絶えませんがあまり現実的な方法とは言えません。それよりも、こうして季節を華やかに彩る１年草と、華やかさと開花期の長さでは多少劣るものの毎年同じ時期に花を咲かせる多年草を花壇の中で組みあせて育てれば、手間や費用だけでなく花壇そのものの趣きも一味違ったものになるでしょう。
多年草は数年間は植えっぱなしでも毎年開花します。その分手間も購入費用もかかりません。マーガレット、キク、ゼラニウム、ガーベラ、ナデシコ、ラムズイヤー、モナルダ、クレマチス、松葉ギク、ラベンダー、アメリカンブルー、セージ類、ホトトギス、ツワブキ、シャコバ、ユリオプスデージーなどが含まれます。これら多年草のなかでも、長く成長を続けて大株になるものは宿根草ともよばれます。宿根草は大抵背の高いものが多く、また元が野生種だったものが多いので日陰にも強いようです。花はどちらかというと地味で開花期間もあまり長くありません。花壇など地植えの場合は他を圧する勢いで成長し、大株になることが多いので、何年かに一度は掘り上げて株分けしてやる必要があります。
特に花壇の場合、多年草は開花が終わっても抜き取ることはできないので、開花時期の異なるものをうまく組み合わせて、どの季節にも何かの花が楽しめるようにしておけば素敵です。