植物の種まき

園芸店やガーデニングコーナーで草花の苗を買ってきて育てる、というのが一般的な楽しみ方ですね。すでにきちんと管理されているので、自分の花壇で育てても失敗がありません。買ってきてすぐに開花を楽しめるというメリットもあります。
しかし、種から育ててみるということにチャレンジしてごらんになるというのはいかがでしょうか。時間も手間もかかるのですが、その分喜びもひとしおですよ。
種まきには２種類の方法があります。ほとんどの草花は箱まきですが、一部直まきのものもあります。箱まきは、適当な箱に市販の培養土などを入れて種をまき、発芽してある程度苗がしっかりしてきたらポリポットに移植して花壇などに定植できるまで育てる方法です。直まきは、最初から定植する場所に種をまく方法です。種が大きくて発芽しやすいものや、直根性といって移植に弱い植物などの種まきはこの方法で行います。この方法に適している植物はキンセンカやカスミソウ、ナスタチウム、スイートピー、ヒマワリ、ヤグルマソウ、ニチニチソウなどです。
私たちが種まきといって連想するのは箱まきのほうでしょう。たしかに直まきと違って手間は少しかかります。でも育てがいはありますよ。
箱まきのおおまかな手順は次のとおりです。まず種まき用の箱を用意します。市販もされていますが、発砲スチロールの箱や使い済みのポリパックなどで十分です。これの底に数箇所の穴を開け排水用とします。鉢底ネットを敷いてから市販の培養土を入れ、種をバラバラと蒔いてさらに土を薄くかぶせて上から軽く押さえておきます。このあと水をたっぷりかけます。やさしくかけてくださいね。水遣りが終わったら容器ごと通気性のよい日陰へ移し、発芽を待ちます。発芽の時期は植物によってすべて違いますので、種の入っていた袋の表示などを参考にしてください。発芽してきたら今度は日当たりの良い場所へ箱を移し、土の乾き具合を見ながら水遣りを続けます。ここまでを育苗といいます。葉が数枚になってきたら、３号ポリポットなどに一株ずつ移して育て、十分しっかりしてきたら花壇などへ定植します。
成長の力にはばらつきがあるので、なるべく元気に育っているものを適宜選ぶようにします。
また、園芸店に陳列されている苗や鉢は季節を先取りしていますので、同じ種類の草花でも自分で種から育てたものはそれらより１ヶ月近く開花が遅れることもありますが、そのほうが自然なのであわてることはありません。
とにかく一度、種まきを楽しんでみるのもガーデニングの醍醐味です。