花壇の土作り

鉢植えの場合は基本的に用土は市販のものを使います。ＰＨも調整され、ブレンドも素人がやるより完璧なものになっています。さらに、植える植物によって観葉植物用とかサポテン用、果菜用、バラ用、一般草花用など配合をそれぞれに合うように工夫されたものが出回っていますので、それを利用するのがベターです。
花壇を作る場合は、決めた場所の土をまず広めに掘り起こします。最初から花壇にぴったりの土だったということはあまりないので、植物を植えられるように土を整える必要があります。ほとんどの植物はＰＨが中性から弱アルカリ性の土壌を好みます。酸性が強すぎる土の場合は苦土石灰をすきこんで中和させます。土を掘り起こして古い植物の根や雑草類、瓦礫、ゴミなどを取り除きます。掘り起こす深さはだいたい30センチほどです。
掘った穴に腐葉土や堆肥を類をたっぷりめにすきこんでいきます。根は植物の器官の中で唯一栄養素を取り込むところです。従って根が十分に栄養や水分を吸収できるようにふかふかで適度に団粒構造になった土が必要なのです。団粒構造というのは、土が細かくなりすぎていない状態のことで、すき間に空気がいっぱい含まれるので、土が固く締まりすぎず、根の成長を妨げないのです。何度も使いまわした土が活力を失ってくるのは団粒構造が壊れてしまうからで、そういう土を使う場合は繊維質を補ってやることです。それに最適なのは腐葉土です。
こうしてしばらくなじませて置き、乾燥が続くようなら水分を補給します。特に石灰のすきこみは遅くとも実際に植物を植える２，３週間前にはすませておきます。
花壇もときどきは土を掘り返してやるといいでしょう。植物の入れ替えなどがちょうど良いタイミングです。草花を退避させたら土を大きく掘り返し、表面だった部分と地下だった部分を入れ替えるのです。そうすると新しい空気が入り込み、土が生き返ります。雑草などを除くこともできます。特にこれを冬場に行うと、害虫が寒さで死んでしまうので害虫駆除にもなります。
土つくりをするときにすきこむ肥料はあまり多くしないでください。嫌地という現象を起こして、植物の生育が悪い土になります。