球根の保管方法

球根には、植える時期によって春植え球根、夏植え球根、秋植え球根があります。春植えは夏から秋にかけて開花し、夏植えは秋に、秋植えは翌年の春にそれぞれ開花します。
店頭で球根を買ってきてそれを花壇に植えたとして、あとは水切れに注意する程度で手間はほとんど必要ありません。球根自体が養分の塊なので、肥料を必要としないのです。そして初心者でもほぼ失敗なく花を咲かせることができます。
なぜでしょうか。それは、球根が十分に太っているからです。１年目は求めた球根自体が充実しているので問題なく開花させられるのです。だから球根植物の本当の世話は、開花が終わってからです。次年度も無事に開花させるためにどうするかということですね。
まず、１年目は園芸業者が育ててくれた球根で十分花を楽しみます。いよいよ開花期が終わって花が枯れてきたら、あわてて抜いたりせずに、葉が枯れるのを待ちます。その間も水遣りを忘れず、液肥もときどき施します。全体の半分以上が枯れて来たら分球しているのも含めて球根を掘り上げます。
掘り上げた球根は虫食いや病変があるものなどを除き、健康状態が良好なものだけを保存するようにします。新聞紙等にくるむかネットに入れるかなどして、風通しがよくて直射の当たらない場所に乾燥保存しておきます。
このとき、球根そのものは草花の種類によって形状がそれぞれ違っているのでまちがうことはないと思いますが、同じ種類のもので花色が違う場合、見た目では区別がつかなくなります。当然ですね。翌年花壇計画を立てるときになって初めて、花色がわからなくて頭を抱えるといった失敗も起こりえます。こういったことを防ぐために、保存する段階で、草花の種類と花色がわかるようにメモをつけておきましょう。たとえばチューリップ赤、ダリア白といった具合に。
なお、球根植物のなかには、１シーズンごとに掘り上げる必要のないものもあるので覚えておきましょう。代表的なものではスイセンやオキザリス、ムスカリなどがあります。放っておけるスペース的余裕があるなら、これらは最低2,3年はそのままにしておいてかまいません。